Les acouphènes se définissent en deux familles :
- Les acouphènes subjectifs
- Les acouphènes objectifs.
Dans le cas d’un acouphène objectif, celui-ci est mesurable et peut être liée à une cause précise. Aussi, ce type d’acouphène représente moins de 3% des acouphènes constatés par les médecins ORL. Bien souvent, la cause est un traumatisme physique (fracture d’un os) tel qu’un accident ou encore une opération chirurgicale. Dans ce cas une prise en charge médicale est à privilégier.
D’autre part, les acouphènes subjectifs sont les plus fréquents. Et ici, la source de l’acouphène est généralement multifactorielle. Cependant, dans 90% des cas, ceci est en majorité dû à un manque de stimulations auditives. En effet, le nerf auditif qui perçoit moins d’informations auditives peut produire un acouphène afin de combler ce manque de stimulation du système auditif. D’ailleurs c’est pour cela que les sujets malentendants ont plus de chances d’avoir des acouphènes. Aussi, suite à une exposition longue dans le bruit les cellules auditives se mettent en veille et le nerf auditif peut créer un acouphène provisoire pendant le temps de repos.